El Insomnio

La cura para el insomnio

Es la patología del sueño más frecuente y aunque en general se piensa que es "inofensivo", cuando se prolonga en el tiempo, el insomnio se convierte en una enfermedad capaz de afectar seriamente la salud. Por eso, los especialistas en medicina del sueño insisten en la importancia de no acostumbrarse a vivir con este trastorno e iniciar un tratamiento específico para revertirlo.
Por Agustina Sucri

Tener dificultad para conciliar y mantener el sueño o despertarse espontáneamente muy temprano a la mañana y quedar agotado durante el resto del día, son distintas formas en que se puede manifestar el insomnio. Algunos consideran que es sólo una molestia pasajera, pero sin embargo la imposibilidad de dormir bien puede perpetuarse durante años, convirtiéndose en una enfermedad crónica que afecta la salud y la calidad de vida.

"No tenemos estimaciones actuales a nivel local, pero se calcula que un 40% de la población argentina padece insomnio; en Estados Unidos 70 millones de personas sufren trastornos crónicos del sueño o sueño intermitente, siendo las mujeres más propensas a esta afección que los hombres", afirmó en una entrevista con La Prensa la doctora Mirta Ana Averbuch, jefa de la unidad de Medicina del Sueño del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro y directora del instituto Somnos.

Lejos de ser un "karma" con el que hay que acostumbrarse a vivir, "el insomnio crónico es una enfermedad severa, que altera la salud, el bienestar y la sociabilidad. Además, está demostrado que el insomne se enferma con más frecuencia que las personas que no tienen insomnio", enfatizó la médica especialista en medicina del sueño.

De hecho, Averbuch precisó que un estudio comparativo entre "buenos dormidores" e insomnes -realizado en 2008- reveló que "el paciente con insomnio tiene 10 veces más probabilidades de desarrollar una depresión y 17 veces más probabilidades de desarrollar un trastorno de ansiedad".

Por otra parte, el documento señala que el insomnio crónico guarda estrecha relación con ciertas patologías, ya que "es dos a tres veces más frecuente en personas que tienen hipertensión arterial, desórdenes gastro intestinales y dolor crónico".

Al respecto, la experta aclaró que el insomnio no es una consecuencia de este tipo de enfermedades sino que ambos factores se estimulan entre sí.

MECANISMO

"Desde que empieza a caer la noche, cuando empieza a oscurecer, la glándula pineal, ubicada en el cerebro, secreta la hormona melatonina que ingresa al torrente circulatorio, iniciando así el mecanismo del sueño", detalló Averbuch, quien luego agregó: "La melatonina es un cronobiótico que ayuda a que el ritmo circadiano funcione como corresponde".

Pero quienes padecen insomnio crónico suelen perder la capacidad normal y fisiológica de sentir sueño porque sufren una alteración del ritmo circadiano y de la curva homeostática, "que es la que hace que vayamos acumulando sueño a lo largo del día".

Según explicó la especialista, cuando el ritmo circadiano y la curva homeostática coinciden en un determinado momento del día, el organismo siente la necesidad de dormir.

Por lo general, los insomnes atraviesan además por una serie de situaciones que atentan contra la posibilidad de dormir bien: "Empiezan a pensar "¿voy a dormir hoy? o "tengo que dormirme porque mañana tengo tanto que hacer", y todos estos pensamientos en vez de favorecer el sueño, estimulan más a la persona, la despiertan", comentó la jefa de Medicina del Sueño de la Fundación Favaloro, al tiempo que añadió: "También hay una asociación negativa con respecto a la cama porque en cuanto la ve, empieza a pensar que no puede dormir y que va a estar dando vueltas y vueltas en la cama".

Al referirse a las causas desencadenantes del insomnio, Averbuch indicó que tiene que darse alguna de las tres "p": "Hay factores predisponentes, es decir, la persona puede tener cierta predisposición genética hereditaria a padecer insomnio; es común que en la familia del insomne haya algún otro insomne".

"Están también los factores precipitantes, que hacen que aparezca el insomnio, y que se dan en determinado momento de la vida, por una situación estresora, tal como una enfermedad, una internación, una separación, un duelo, un divorcio, una mudanza...", prosiguió la experta.

Y por último, existen factores perpetuantes, "que son los que hacen que el insomnio persista a lo largo del tiempo y que la gente padezca este trastorno durante 10, 15 ó 20 años, aunque el factor que le había dado origen haya desaparecido -ya no está deprimido, no tiene que cuidar a nadie, etc.-; es decir, el insomnio se hace independiente y se transforma en una enfermedad en sí misma".

DEPRESION

Se considera que aquellos que no tienen problema para conciliar el sueño pero se despiertan varias veces durante la noche sufren "insomnio medio". Y este tipo de insomnio puede ser provocado por diversos motivos.

"Hay pacientes que tienen síndrome de las piernas inquietas o piernas sin reposo, una enfermedad que en general pasa desapercibida y que se manifiesta cuando la persona tiene que estar sentada durante mucho tiempo o cuando se acuesta e intenta conciliar el sueño y no puede; a veces son episodios tan severos que el paciente tiene que levantarse, hacer ejercicios, frotarse las piernas o darse un baño", subrayó Averbuch.

Dentro del grupo de personas que padecen insomnio medio también se encuentran quienes se despiertan en la mitad de la noche y no pueden seguir durmiendo. "Este es un síntoma bastante precoz de depresión subclínica, puede ser uno de los primeros síntomas de depresión", aseveró.

En tanto, algunos roncadores padecen "apnea del sueño", una patología que produce un cese momentáneo de la respiración y que contribuye a que las personas vean su sueño interrumpido. "Muchos se levantan varias veces en la mitad de la noche con falta de aire o porque tienen necesidad de hacer pis, esto se debe a la "apnea del sueño"; la persona se asfixia durante la noche sin darse cuenta y se despierta con ganas de ir al baño, porque al cerrarse la garganta se produce una presión en el abdomen que a su vez comprime la vejiga", expresó la directora de Somnos.

ERRORES FRECUENTES

Los malos hábitos del sueño son el principal factor perpetuante del insomnio. En ese sentido, Averbuch dijo que dormir siesta y consumir cafeína (café, mate, bebidas cola) para mantenerse despiertos durante el día son dos de los errores más frecuentes entre los insomnes.

"Tampoco es buena la dependencia a las pastillas para dormir, que se ve en el 80% de los pacientes que nos consultan, porque la pastilla deja de hacer efecto al poco tiempo, pero se crea una dependencia psíquica", apuntó.

Como contrapartida, la médica de la Fundación Favaloro recomendó a quienes sufren insomnio crónico, consultar a un médico para que los derive con un especialista en medicina del sueño. "Primero hay que hacer un diagnóstico en el que se identifica por qué esa persona está durmiendo mal; para eso utilizamos una serie de tests y estudios específicos", remarcó.

Para finalizar, Averbuch hizo hincapié en que el tratamiento del insomnio no debe limitarse al recurso farmacológico sino que "es imprescindible que esté acompañado de lo que llamamos tratamiento cognitivo conductual, que consiste en reeducar el sueño de estos pacientes que han perdido los hábitos fisiológicos del buen dormir. "De esta forma los pacientes vuelven a sentir la necesidad del sueño y rompemos el circuito de auto perpetuación del insomnio", concluyó.

¿Alguien ha oído hablar de la Melatonina? Parece que se trata de una sustancia natural e inocua que se vende en EEUU y en Europa, pero en que en España no se comercializa por razones comerciales.

Abrazos,
Damablanca.

Dama, inocua no es. El hecho de que sea natural no implica que se puede tomar libremente. Es natural pues el cuerpo humano la produce, pero en las dosis necesarias, así que antes de utilizarla se debe consultar al médico, pues muchos doctores no están de acuerdo con esto. Las substancias a base de opio, por ejemplo, también pueden considerarse naturales, pues el cerebro también produce morfina, sin embargo su uso externo y sin un control médico puede ser mortal.

No es un medicamento y tampoco ha sido investigado seriamente el beneficio de la melatonina. También se le han adjudicado poderes milagrosos que no tiene, como el hecho de que prolonga la vida o mejora la vida sexual. Esto es falso, hasta el día de hoy no hay nada que compruebe que determinada substancia aumente el promedio de vida. Los años que nos toca vivir están determinados por muchos factores que incluyen desde la herencia, el modo de vida, el estado de salud e incluso las circunstancias externas que tenemos que enfrentar. Todos quisiéramos ser eternos, es una fantasía colectiva, pero aun no sabemos como hacerla realidad.

Les dejó algunos datos sobre la melatonina, espero que les sirva,

]Melatonina

¿Qué es melatonina?
La melatonina es una hormona que produce una parte del cerebro llamada glándula pineal. La melatonina puede ayudar a nuestros cuerpos a saber cuándo es hora de ir a acostarse y cuándo es hora de levantarse. Los suplementos de melatonina en forma de tableta también pueden tomarse. Existen dos tipos de melatonina que pueden usarse en estas tabletas: natural y sintética, es decir, fabricada por el hombre. La melatonina natural es fabricada a partir de la glándula pineal de animales. Esta forma puede estar contaminada con un virus y no es recomendable. La forma sintética de la melatonina no conlleva este riesgo. Si usted no está seguro si su melatonina es natural o sintética pregúntele a su médico o a su farmacéutico antes de tomarla.


¿Cómo se usa la melatonina?
La melatonina se puede usar para tratar el insomnio, o sea la dificultad para conciliar el sueño o para mantenerse dormido. También puede usarse para prevenir la alteración del ritmo circadiano que se conoce con el nombre de "jet lag". Más allá de eso existe poca evidencia científica de que la melatonina tiene algún rol para promover la salud o tratar la enfermedad.

¿La melatonina tiene efectos secundarios?
Algunas personas que han tomado melatonina han reportado somnolencia, dolor de cabeza, una sensación de "pesadez" en la cabeza, malestar estomacal, depresión o sentir resaca (cruda). Se necesita estudiar más a fondo acerca de los efectos secundarios de la melatonina, especialmente los efectos retardados o a largo plazo. Por ejemplo, no sabemos si la melatonina ocasiona problemas cuando se toma con otros medicamentos. Tampoco sabemos cómo la melatonina puede afectar enfermedades.

¿La melatonina requiere una prescripción de un médico?
No. La melatonina se vende sin ninguna prescripción en tiendas donde venden alimentos y productos para la salud y en las farmacias en los Estados Unidos de América. Sin embargo, los productos de melatonina no están aprobados por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE. UU. Puesto que los productos de melatonina no están regulados por una agencia gubernamental, su pureza, seguridad y efectividad no puede ser garantizada.


¿Debo tomar melatonina para problemas con el sueño o para el "jet lag"?
Podría ser mejor no tomar melatonina hasta que no sepamos más acerca de ésta. Si usted decide ensayarla, hable con su médico primero. Asegúrese de decirle al médico si usted tiene cualquier condición o condiciones médicas, si está tomando cualquier otro medicamento (prescrito, que se obtiene sin prescripción o herbal) y si está embarazada o lactando. No se ha esclarecido qué efecto podría tener la melatonina en un bebé que aún no ha nacido o en un lactante.

¿La melatonina tiene algún efecto sobre el envejecimiento?
No. A pesar de que se ha proclamado en revistas y periódicos no existen estudios científicos que hayan demostrado que la melatonina puede desacelerar el proceso de envejecimiento o prolongar la vida.

Una de cada cinco personas tiene insomnio y un 2,6% toman hipnóticos
- Existen 80 tipos de trastornos del sueño y un 40% de la población sufre alguno en su vida
La Universidad de Navarra acoge la presentación de un libro sobre el sueño en el que participan más de 40 autores

PAMPLONA Miércoles, 24 de junio de 2009

Una de cada cinco personas presenta insomnio y un 2,6 % toma fármacos hipnóticos de forma continuada. Así lo indicó ayer Julio Artieda, director del área de Neurociencias del CIMA de la Universidad de Navarra, con motivo de la presentación del libro Medicina del sueño, en el que participan más de 40 expertos. El especialista agregó que existen casi 80 tipos de trastornos del sueño y que "un 40% de la población presenta a lo largo de su vida alguno de ellos".

Insomnio y apnea

El trastorno del sueño más frecuente es el insomnio, seguido del síndrome de apneas de sueño, explicó Artieda. Éste afecta a entre el 3 y el 5 % de las personas de entre 40 y 60 años, añadió.

Junto a estos problemas hay otros trastornos menos frecuentes pero cada vez más importantes, añadió. Es el caso del síndrome de movimientos periódicos de las piernas y los trastornos del comportamiento del sueño REM. "Estos pueden aparecer en enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y algunos tipos de demencia, como un síntoma precoz de la enfermedad".

El experto destacó que los trastornos del sueño afectan a todas las edades. Sin embargo, algunos son característicos de tramos específicos de edad. Por ejemplo, las parasomnias (como el sonambulismo, o los terrores nocturnos) afectan a los niños, aseguró.

Respecto a las causas de los problemas del sueño, el especialista barajó la obesidad, como origen frecuente de las apneas del sueño, así como el estrés, la ansiedad, las enfermedades psiquiátricas y la ingesta de alcohol o fármacos. Sin embargo, Artieda añadió que existen tratamientos muy eficaces para paliar estos problemas. Lo importante, a juicio del especialista, es llegar al diagnóstico correcto del tipo de trastorno.

El libro

La presentación del libro Medicina del sueño (de la editorial Médica Panamericana) tuvo lugar ayer en un acto en el que intervinieron José Luis Velayos, coordinador del libro y director del departamento de Anatomía de la Universidad de Navarra; y los coautores de la obra Eduardo Martínez Vila, presidente de la Sociedad Española de Neurología y director del departamento de Neurología de la CUN; y Jorge Iriarte, vicedecano de la Facultad de Medicina.

En la obra participan, entre otros, el investigador Fernando Reinoso; Pasquale Montagna, de la Universidad de Bolonia, dedica uno de los capítulos a las proteinopatías, entre las que se incluye el insomnio familiar grave; Elio Lugaresi, descubridor de tal enfermedad y Juan José Zarranz, catedrático de Neurología de la UPV, que estudia su incidencia en esta comunidad, la mayor de toda Europa. También se abordan temas como los ensueños, el sonambulismo, la enuresis nocturna, la higiene del sueño, etc.